¿Cuáles son las diferentes tecnologías de secado industrial?
Desde las tradicionales hasta las más innovadoras, existen varias soluciones de secado para su proceso industrial. En función de sus necesidades, el tiempo de procesamiento, la calidad final del producto o la eficacia del proceso pueden variar considerablemente. A continuación, le presentamos un resumen de los diferentes métodos de secado utilizados en función de las aplicaciones y los productos.
Una amplia gama de métodos de secado
Hay muchos métodos de secado diferentes. Los más comunes son el secado al sol, el secado por aire caliente, el secado por contacto, el secado por infrarrojos, el secado por congelación, el secado en lecho fluido y el secado dieléctrico.
Dependiendo de la naturaleza de los productos a tratar, ya sean alimentos o material industrial, estos métodos resultan más o menos adaptados.
Secado de aire caliente
El secado por aire caliente es el método de secado más común en la actualidad. Es sencillo y eficaz para productos industriales y alimentarios resistentes y una solución económica.
Sin embargo, este proceso puede deshidratar completamente la superficie del producto, provocando grietas o un resultado heterogéneo. También puede ser un proceso lento, dependiendo del producto y de la temperatura de secado permitida.
Secado solar
El secado por exposición al sol es la solución más antigua y económica. Se adapta bien al secado tradicional de frutas y verduras en zonas remotas, como los albaricoques y los tomates, aunque no conserva todas las propiedades y vitaminas del producto.
Pero este método requiere mucho espacio y tiempo, y ofrece poco control del proceso.
Secado de contacto
Este método de secado consiste en secar un producto poniéndolo en contacto con paredes calentadas. La mayoría de las veces el secado se realiza en tambores giratorios para lograr una mayor homogeneidad. Esta tecnología se utiliza sobre todo en los procesos de secado de la industria pesada.
Sin embargo, el contacto directo del producto con las paredes calientes puede provocar la desnaturalización del producto seco, y la homogeneidad del proceso no está garantizada.
Secado infrarrojo
El secado por infrarrojos evapora el agua o el disolvente a alta temperatura. También puede combinarse con aire caliente y se utiliza cuando el efecto de secado debe concentrarse en la superficie del producto tratado para obtener también un efecto de tostado.
Esta solución dista mucho de ser ideal para los productos que no deben estar expuestos a altas temperaturas.
Liofilización
El proceso de liofilización se basa en el efecto de sublimación del agua en un entorno de baja temperatura y baja presión. Se suele recomendar para el secado de productos alimentarios sensibles a la temperatura, ya que conserva la mayor parte de las propiedades organolépticas.
Por otro lado, la liofilización es una tecnología relativamente lenta y costosa, y es principalmente un proceso por lotes, ya que funciona a baja presión.
Secado de lecho fluidizado
Esta tecnología consiste en mezclar aire y partículas sólidas para que el conjunto se comporte como un fluido. Se utiliza principalmente para secar semillas o materiales granulados. Este método de secado es la mayoría de las veces muy rápido.
Por otro lado, el producto tratado se somete a una temperatura elevada que puede desnaturalizarlo.
Secado dieléctrico
Por último, pero no menos importante, el secado por microondas y radiofrecuencia se basa en la tecnología de secado dieléctrico. Al calentar todo el volumen del producto simultáneamente, se recomienda particularmente en aplicaciones donde se requiere un secado homogéneo y suave.
Esta solución es la más adaptada para el secado de productos sensibles al calor en el ámbito alimentario, industrial y médico, para preservar todas sus propiedades.
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