¿Cuáles son los diferentes tecnologías de descongelación de alimentos?
Antes de procesar o cocinar, la mayoría de los alimentos congelados necesitan ser descongelados para obtener un resultado adecuado. A continuación se presentan los métodos de descongelación más habituales y sus ventajas e inconvenientes...
Descongelación de la habitación fría
La descongelación en una cámara frigorífica es uno de los métodos más comunes. Los alimentos congelados se almacenan en una habitación a una temperatura de unos 5 °C con circulación de aire, hasta que alcanzan lentamente la temperatura ambiente.
Sin embargo, esta sencilla solución tiene varios inconvenientes: el tiempo de descongelación puede durar hasta 48 horas, el resultado no siempre es homogéneo, pero sobre todo se producen importantes goteos de alimentos.
Descongelación de agua fría
Este método es más rápido que la descongelación en cámara frigorífica, pero requiere más cuidado. Los alimentos deben estar en un envase hermético o en una bolsa de plástico. Si la bolsa tiene fugas, las bacterias del agua pueden contaminar los alimentos. Además, el tejido de la carne puede absorber agua, lo que da lugar a un producto aguado.
Relativamente eficaz para descongelar pescado entero, este método no es muy adecuado para otros alimentos.
Descongelación
El descongelamiento implica un tambor giratorio cuyas paredes están ligeramente calentadas. En algunos casos, se añade vapor frío al vacío para mejorar el proceso. Esta solución es más rápida que la descongelación de la habitación fría, ya que toma horas en lugar de días.
Pero este proceso no es continuo, por lo que no es realmente adecuado para el procesamiento de grandes cantidades de alimentos y no se adapta en absoluto a productos delicados como frutas y verduras.
Descongelación al aire libre
Aunque todavía se utiliza en algunos lugares, la descongelación al aire libre está prohibida en muchos países. Esto se debe a que este método es más rápido que la descongelación en una cámara frigorífica, pero la superficie de los alimentos puede alcanzar temperaturas en las que las bacterias crecen rápidamente, haciendo que los alimentos no sean seguros para el consumo, incluso después de la cocción.
Además, con esta solución se producen importantes goteos. Por lo tanto, es un método que debe evitarse totalmente.
Descongelación de microondas
El microondas y la radiofrecuencia tienen la propiedad de descongelar toda la masa de un producto de forma rápida y homogénea. A diferencia de otras soluciones, donde el calor se transfiere por conducción desde la superficie del alimento a su núcleo, las ondas pasan por todo el bloque de alimentos. Se llama « calentamiento volumétrico ». La velocidad del proceso evita la pérdida de goteo o el crecimiento bacteriano.
La descongelación por microondas o radiofrecuencia tarda de 3 a 20 minutos en lugar de horas o días con métodos tradicionales, incluso para grandes bloques de alimentos. Esta tecnología está adaptada incluso para productos sensibles como frutas y verduras.
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