¿Cuáles son los diferentes procesos de pasteurización para comidas preparadas?

Un reto creciente en la industria alimentaria

Más que un problema sanitario, la pasteurización de los productos envasados es ahora un foco para la industria alimentaria, ya que los consumidores quieren productos más seguros y saludables sin el uso de conservantes o aditivos, especialmente cuando se trata de comidas preparadas. Los consumidores también buscan sabor y bondad en sus alimentos.

Frente a esta creciente demanda, están surgiendo nuevos métodos de pasteurización. Es fundamental elegir la tecnología más adaptada, adecuada para que el producto pasteurice pero también conservando la mayoría de las propiedades organolépticas de los alimentos procesados.

Pasteurización de productos envasados

Existen muchas técnicas de pasteurización para procesar diferentes tipos de productos de comidas preparadas. Entre los más comunes, podemos mencionar en particular:

• Autoclave: tratamiento térmico de alimentos mediante inyección de vapor o pulverización de agua en una cámara de presión sellada.
• Pasteurización en placas: pulverización de agua caliente y luego enfriamiento mediante pulverización de agua fría.
• Pasteurización a alta presión (HPP): tratamiento de productos en un recinto lleno de agua a presión a temperatura ambiente.
• Pasteurización por microondas: calentamiento de adentro hacia afuera y rápido de productos alimenticios, sin el uso de agua.

Autoclaves

La retorta es un proceso tradicional utilizado en la industria alimentaria para la pasteurización de comidas preparadas. Calienta los productos a la temperatura deseada mediante inyección de vapor o pulverización de agua en una cámara de presión sellada.

La duración del proceso para alcanzar la temperatura requerida en el corazón de los productos (conducción) es larga. También puede tener un impacto en las cualidades nutricionales, el sabor y el color de los alimentos procesados, que a menudo se cocinan en exceso con este proceso.

Pasteurizador en espiral

Los pasteurizadores en espiral ofrecen un proceso continuo que utiliza la pulverización de agua caliente sobre los alimentos envasados. Por lo tanto, el producto se calienta por conducción desde el exterior hacia el interior.

Las comidas preparadas se cargan en la correa y se transportan a las diferentes áreas de tratamiento (calefacción, refrigeración ...). La temperatura máxima de tratamiento es de 90°C.

Alta presión punaesteurización

La pasteurización a alta presión (HPP) implica aplicar alta presión, de 4 000 a 6 000 bares, sobre un producto durante 2 a 5 minutos. Para ello, el alimento envasado se inserta en un recinto prezzurizado, lleno de agua a temperatura ambiente.

Esta tecnología conserva bien las propiedades nutricionales de los alimentos, que no se degradan por la alta presión. Sin embargo, es una tecnología costosa, no continua y compleja.

Pasteurización por microondas

En términos de proceso de pasteurización, las microondas representan una solución eficiente para procesar muchos productos de comidas preparadas de diversas texturas (productos bombeables, polvos, etc.). También conserva mejor las propiedades organolépticas de los productos tratados que la mayoría de las otras tecnologías.

La tecnología de microondas ofrece múltiples beneficios:

• Velocidad: el producto se procesa rápidamente en solo unos minutos, mientras que los procesos convencionales pueden tardar entre 40 y 60 minutos.
• Calentamiento suave: se controla la temperatura objetivo, lo que evita el sobrecalentamiento de los productos, para una calidad perfecta del producto.
• Ahorro significativo de espacio: las soluciones de microondas ocupan mucho menos espacio que las soluciones de otheer, y este es un proceso continuo.
• Ahorro energético: el 100% de la energía de microondas generada se transmite directamente al producto sin fenómeno de conducción.
• Respetuoso con el medio ambiente: solución totalmente eléctrica, sin emisiones de carbono en la planta de producción.