Wat zijn de verschillende pasteurisatieprocessen voor kant-en-klaarmaaltijden?

Een groeiende uitdaging in de voedingsindustrie

De pasteurisatie van verpakte producten is meer dan een sanitaire kwestie en is nu een aandachtspunt voor de voedingsindustrie, aangezien de consumenten veiligere en gezondere producten willen zonder gebruik van conserveringsmiddelen of additieven, vooral wanneer het gaat om kant-en-klaarmaaltijden. Consumenten zijn ook op zoek naar smaak en goedheid in hun voedsel.

Om aan deze groeiende vraag te voldoen, zijn nieuwe pasteurisatiemethoden in opkomst. Het is van essentieel belang de meest geschikte technologie te kiezen, die geschikt is voor het te pasteuriseren produkt, maar die ook de meeste organoleptische eigenschappen van de verwerkte levensmiddelen behoudt.

Pasteuriseren van verpakte producten

Er bestaan veel pasteurisatietechnieken voor de verwerking van verschillende soorten kant-en-klaarmaaltijden. Onder de meest voorkomende kunnen we in het bijzonder noemen:

• Autoclaaf: warmtebehandeling van levensmiddelen door injectie van stoom of verstuiven van water in een afgesloten drukkamer.
• Pasteurisatie op platen: besproeien met heet water en vervolgens afkoelen door besproeien met koud water.
• Hoge druk pasteurisatie (HPP): behandeling van producten in een met water onder druk gevulde ruimte bij kamertemperatuur.
• Microwave pasteurisatie: binnenstebuiten en snelle verhitting van voedingsproducten, zonder gebruik van water.

Autoclaven

De retort is een traditioneel proces dat in de levensmiddelenindustrie wordt gebruikt voor het pasteuriseren van kant-en-klaarmaaltijden. Het verhit de producten tot de gewenste temperatuur door injectie van stoom of verstuiving van water in een afgesloten drukkamer.

Het proces duurt lang om de vereiste temperatuur in het hart van het product te bereiken (geleiding). Het kan ook een invloed hebben op de voedingskwaliteiten, smaak en kleur van de verwerkte voedingsmiddelen die met dit proces vaak overgaar zijn

Spiraal pasteur

Spiraal pasteuriseermachines bieden een continu proces waarbij heet water op het verpakte voedsel wordt gesproeid. Het product wordt dus verwarmd door geleiding van buiten naar binnen.

De kant-en-klare maaltijden worden op de band geladen en naar de verschillende behandelingszones getransporteerd (verwarmen, koelen ...). De maximale behandelingstemperatuur is 90°C.

Hoge drukpasteurisatie

Bij hogedrukpasteurisatie (HPP) wordt gedurende 2 tot 5 minuten een hoge druk (4.000 tot 6.000 bar) op een product uitgeoefend. Daartoe wordt het verpakte voedsel in een voorgepasteuriseerde ruimte geplaatst, gevuld met water op kamertemperatuur.

Bij deze technologie blijven de voedingseigenschappen van levensmiddelen, die niet door hoge druk worden aangetast, goed behouden. Het is echter een dure, niet continue en complexe technologie.

Microgolf pasteurisatie

Wat het pasteurisatieproces betreft, vormen microgolven een efficiënte oplossing voor de verwerking van vele kant-en-klaarmaaltijden van diverse texturen (verpompbare produkten, poeders, enz.). Ook de organoleptische eigenschappen van de behandelde produkten blijven beter behouden dan bij de meeste andere technologieën.

Microgolftechnologie biedt vele voordelen:

• Snelheid: het product wordt snel verwerkt in slechts enkele minuten, terwijl conventionele processen 40-60 minuten kunnen duren.
• Behoedzame verwarming: de beoogde temperatuur wordt gecontroleerd, waardoor oververhitting van de producten wordt voorkomen, voor een perfecte productkwaliteit.
• Aanzienlijke ruimtebesparing: microgolfoplossingen nemen veel minder vloerruimte in beslag dan andere oplossingen, en dit is een continu proces.
• Energiebesparing: 100% van de opgewekte microgolfenergie wordt rechtstreeks in het product overgebracht, zonder geleidingsverschijnsel.
• Milieuvriendelijk: volledig elektrische oplossing, voor geen koolstofuitstoot in de productie-installatie.