多彩な乾燥方法を実現
一口に乾燥と言っても、その方法は様々です。代表的なものとしては、天日乾燥、熱風乾燥、接触乾燥、赤外線乾燥、凍結乾燥、流動層乾燥、誘電体乾燥などがあります。
食品や工業材料など、処理する製品の性質に応じて、これらの方法は多かれ少なかれ適合することがわかります。
熱風乾燥
熱風乾燥は、現在のところ最も一般的な乾燥方法です。丈夫な工業製品や食品にはシンプルで効果的であり、安価なソリューションでもあります。
しかし、このプロセスでは製品の表面が完全に脱水されてしまい、ひび割れや不均一な仕上がりになることがあります。また、製品や許容乾燥温度にもよりますが、時間がかかる場合もあります。
天日干し
太陽の光を当てて乾燥させる方法は、最も古くて経済的な方法です。アプリコットやトマトなど、遠隔地にある伝統的な果物や野菜の乾燥には適していますが、製品の特性やビタミンをすべて保存することはできません。
しかし、この方法では、多くのスペースと時間を必要とし、プロセス制御もほとんどできません。
接触乾燥
この乾燥方法は、加熱された壁に製品を接触させて乾燥させるものです。ほとんどの場合、均質性を高めるために回転ドラムで乾燥を行います。この技術は主に重工業の乾燥工程で使用されています。
しかし、高温の壁に製品が直接触れることで、乾燥した製品が変性してしまい、プロセスの均質性が保証されません。
赤外線乾燥
赤外線乾燥は、高温で水や溶媒を蒸発させます。熱風との併用も可能で、処理物の表面に乾燥効果を集中させて焙煎効果も得たい場合に使用します。
この方法は、高温にさらされることのない製品には理想的とは言えません。
フリーズドライ
フリーズドライは、低温・低圧の環境下での水の昇華作用を利用した乾燥方法です。有機化合物の特性をほとんど維持できるため、温度に敏感な食品の乾燥に推奨されています。
一方、フリーズドライは比較的時間とコストのかかる技術であり、低圧で作業するため主にバッチプロセスとなる。
流動層乾燥
この技術は、空気と固体粒子を混合することで、全体を流体のように振る舞わせるものです。主に種子や粒状のものを乾燥させるのに使われます。この乾燥方法は、ほとんどの場合、非常に迅速です。
一方で、処理された製品は高温にさらされるため、変性してしまうことがあります。
誘電体の乾燥
最後になりましたが、マイクロ波や高周波による乾燥は、誘電体の乾燥技術に基づいています。製品の全体積を同時に加熱することで、均質で穏やかな乾燥を必要とする用途に特にお勧めです。
このソリューションは、食品、工業、医療分野の熱に敏感な製品を乾燥させ、その特性をすべて維持するために最も適しています。
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